Belga
[video]
"We willen de internationale gemeenschap tonen dat de eilanden van ons zijn", stak Kenichi Kojima, bij het vertrek van de vloot, letterlijk en figuurlijk van wal. Kojima is een politicus uit de regio Kanagawa, die samen met andere lokale volksvertegenwoordigers en nationalistische militanten, de tocht naar de Senkaku-eilanden ondernam.
"Gelukkig erkent de wereld al voor een groot deel dat de eilanden Japans zijn", voegde Keiko Yamatani, een Japanse gedeputeerde, er nog aan toe. "Maar met deze expeditie willen we al wie daar nog niet van overtuigd is, sensibiliseren".
Chinees protest tegen Japanse landing
De vloot verliet zaterdag de haven van Ishikagi, een eiland in het zuiden van Japan, en zette meteen koers naar de Senkaku-eilandengroep. Zondagochtend gingen de schepen nabij de archipel voor anker.
Een tiental activisten zou geprobeerd hebben om op een van de eilanden enkele Japanse vlaggen te planten. Met behulp van een touw zouden ze naar de kust van Uotsuri, het grootste eiland van de archipel, gezwommen zijn.
Omdat de Japanse overheid de opvarenden geen toestemming had gegeven voor de landing op Senkaku, werden enkele van hen opgepakt voor ondervraging. Drie schepen van de Japanse kustwacht houden een oogje in het zeil.
Belga
De Senkaku-eilanden liggen in de Zuid-Chinese Zee en zijn onbewoond en piepklein. Doordat ze vlakbij een druk bevaren zeeroute, rijke visgronden en mogelijke olie- en gasvelden liggen, zijn ze echter de inzet geworden van een potig internationaal steekspel.
De archipel vormt al jarenlang een twistpunt tussen China en Japan. Het is de eerste keer sinds 2010 dat de spanning om de eilanden opnieuw hoog oploopt.
Peking had eerder al fel geprotesteerd tegen de Japanse expeditie. Vrijdag pakte de Japanse politie nog enkele Chinese activisten op, die voet aan wal hadden gezet op de Senkaku-eilanden.
In verscheidene Chinese steden is ondertussen fel protest uitgebroken tegen de Japanse landing. "Wij willen Japan dan ook vragen om elke actie, die de Chinese soevereiniteit in vraag stelt, onmiddelijk in de kiem te smoren", zegt het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken in een mededeling.
